“급발진인 줄 알았는데”…사고 4건 중 3건은 ‘60대 이상’ 페달 오조작

지난해 발생한 급발진 의심 사고 4건 중 3건은 60대 이상 고령 운전자에 의해 발생한 것으로 나타났다. 조사 결과 상당수가 차량 결함이 아닌 페달 오조작으로 판명되면서 당국은 오조작 방지 장치 보급 등 대책 마련에 나섰다.

19일 한국교통안전공단(TS) 자동차안전연구원이 지난해 언론에 보도된 급발진 의심 사고 149건을 분석한 결과, 운전자 연령이 확인된 141건 중 60대 이상이 75.2%를 차지했다. 연령대별로는 60대가 36.2%로 가장 많았고 70대(28.4%), 50대(14.2%), 80대(9.9%) 순이었다. 성별로는 남성이 68.8%, 여성이 31.2%로 집계됐다.

전체 의심 사고 149건 중 109건은 경찰과 국립과학수사연구원 등의 조사 결과 차량 이상이 아닌 운전자의 페달 오조작 사고로 드러났다. 나머지 40건은 현재 조사가 진행 중이거나 결과가 확인되지 않은 상태다.

사고 특성별로 살펴보면 장소는 간선도로(40.3%)가 가장 많았다. 아파트 및 주택 단지 내(29.5%)가 뒤를 이었다. 주행 상태는 정차 또는 저속 주행 중인 경우가 69.4%에 달했다. 사용 연료별로는 휘발유(39.2%) 차량의 비중이 높았으나 전체 등록 대수 대비 전기차(24.2%)의 사고가 잦은 편으로 분석됐다.

공단은 올해 다양한 주행 상황에서 페달 오조작을 감지하고 예방할 수 있는 기술을 개발하고, 관련 제도를 마련하고 있다고 밝혔다.

특히 지난해 차량 141대에 페달 오조작 방지 장치를 부착한 결과 페달 오조작 의심 건수가 71회 있었으나 사고를 원천 차단하는 등의 성과를 달성한 것을 바탕으로 장착사업을 지속 확대할 계획이다.

정용식 공단 이사장은 “사고조사 경험을 기반으로 페달 오조작 사고를 예방할 수 있는 기술 개발과 제도 개선에 역량을 집중하겠다”고 말했다.